La création et l'évolution du service du matérielSommaire :
Jean-Pierre ESMIOL
Ingénieur divisionnaire
Ingénieur de l’industrie et des mines honoraire
Rappel de la situation antérieureDepuis très longtemps l'’uniformité des poids et mesures avait été désirée. Mais c'est l'Assemblée Nationale Constituante (1789-1791) puis l'Assemblée Législative (1791-1792) en facilitant les travaux de Delambre et Méchain pour entreprendre la mesure du méridien qui firent le grand pas pour fixer l'’unité devant servir de base au nouveau service des Poids et Mesures. Les travaux relatifs à la fixation des nouvelles unités furent achevés sous le Consulat (1799-1804), et les étalons définitifs furent sanctionnés le 19 frimaire an VIII (10 décembre 1799). C’'est à cette époque que se place également la première organisation d’un service de vérification étendue à tout le territoire. Pour suivre la fabrication des nouveaux étalons une Commission Temporaire des Poids et Mesures, puis une Agence Temporaire des Poids et Mesures et le Bureau des Poids et Mesures furent constitués. Durant ces périodes l'entretien des étalons était confié aux fabricants des instruments, sous le contrôle de Commissions chargées de la révision des étalons et de gérer le bon déroulement des opérations. Création du serviceLe Service du Matériel, comme nous allons le voir, est issu des Commissions de révision des étalons qui avaient été instaurées pour maintenir la qualité des étalons utilisés en France. La dernière Révision des étalons datant de 1867, en 1930 ceux-ci étaient hors d'état de servir, les uns étant à réparer, les autres restés en bon état devaient être étalonnés, une nouvelle Commission de Révision des étalons fut fixée par arrêté du Ministre du Commerce en date du 14 juin 1930. Un décret du 28 juillet 1930 consacrait l'existence de la Commission et fixait sa composition comme suit : Président
Vice-Présidents
Membres
Secrétaire
Secrétaires-adjoints
Cette composition fut modifiée par la suite par l'arrêté du 8 octobre 1931 et à la suite du décès de Messieurs PAINLEVE et MESNAGER. Cette Commission se consacra à l'organisation du Service de la Révision des Étalons et à l'équipement au laboratoire de la section mesures de longueurs et d'un atelier annexe. La gestion administrative et les opérations techniques de la Révision des Étalons furent assurés par des fonctionnaires du Service des Poids et Mesures. Messieurs GOSSELIN et VIAUD, Ingénieurs, entreprirent les opérations de révision. Monsieur COSTAMAGNA, Ingénieur affecté au Service de la révision au mois d'août 1930, assuma, de concert avec Monsieur GOSSELIN, les études, les relations avec les fournisseurs pour l'installation du laboratoire et la construction des nouveaux étalons, les étalonnages de base et la comptabilité des opérations. Messieurs MENDEZ, Ingénieur, THOMAS et ETTER, Vérificateurs des Poids et Mesures, furent chargés en octobre 1931, des opérations de contrôle des étalons des Bureaux. Monsieur GOUZIL, Ingénieur, affecté au Service de la Révision en août 1933, prit part au contrôle des séries de masses de 1 kilogramme à 1 gramme; il ajusta et étalonna, en 1934, la batterie d'étalons primaires de capacité et, en 1935, ajusta et contrôla les étalons de capacité des bureaux de vérification. À partir de juillet 1935, il fut aidé dans ce dernier travail par Monsieur MODEL, vérificateur. Les fonctionnaires des Poids et Mesures furent assistés par des agents auxiliaires : mécaniciens et deux secrétaires-dactylographes. L'atelier du Service de la Révision compta jusqu'à trois mécaniciens qui, outre l'entretien courant, assurèrent le polissage des masses en laiton de 20 kilogrammes à 1 kilogramme, l'exécution de nombreuses maquettes et de diverses installations du laboratoire. Monsieur BRISMEUR, comme mécanicien et Mademoiselle ROQUILLE comme secrétaire-dactylographe, concoururent ainsi aux travaux du Service de la Révision. Le service du matériel fut institué par l'arrêté du 11 décembre 1934, pour être chargé de l'entretien, de la réparation et de l'étalonnage du matériel des bureaux de vérification et des laboratoires annexés au Service des Poids et Mesures, ainsi que des études relatives à la construction du matériel neuf. Ce service est installé dans les locaux du Service des Poids et Mesures, au 66, rue de Bellechasse, dans le 7e arrondissement de PARIS. Le service est chargé des opérations suivantes : A– Matériel existant :
B Matériel nouveau :C Étalons et poinçons :D Comptabilité, inventaire et contrôle :E Attributions diverses :Il dispose des laboratoires, de l'atelier et du matériel créé pour les opérations de révision des étalons. Le personnel de ce Service comprend : De plus il est institué auprès du Ministre du Commerce et de l'Industrie un Comité Technique chargé d'étudier sous la direction de l'inspecteur de la 1re circonscription régionale les questions relatives au matériel de vérification des Bureaux des Poids et Mesures. Le décret du 28 juillet 1930 avait institué la Commission de révision des étalons et autorisé le recrutement du personnel nécessaire à la révision et pour la durée de cette révision. Le 9 novembre 1937, un décret abroge l'article 2 de ce décret et indique que les opérations de la révision permanente des étalons seront assurées maintenant par le service du matériel du Service des Poids et Mesures avec le concours d'un comité technique. L'institution du service du matériel des Poids et Mesures à qui fut confiée la continuation des opérations de révision des étalons commencée en 1930 n'apporta aucun changement au développement de celles-ci puisque le service du matériel reprenait simplement le personnel et le matériel du Service de la Révision. Cette création marquait cependant la volonté de l'Administration de poursuivre en permanence la révision des étalons et de renouveler l'équipement des Bureaux. Évolutions du service du matérielEn 1946, le service des Poids et Mesures devient le Service des Instruments de Mesure et deviendra Service de la Métrologie en 1984 puis Sous-Direction de la Métrologie en 1987. Dans ce temps, le Service du Matériel lui deviendra Section Matériel et Mesures de Précision. Si la révision des étalons occupait une place importante, il s'est avéré que les étalonnages demandés par les industriels, l'entretien et la réparation des instruments utilisés en particulier pour la vérification des masses occupaient une grande place dans les travaux effectués par la section matériel et mesures de précision. Au cours des années 1970, la section matériel et mesures de précision avait pris une grande importance en particulier pour les étalonnages de poids, volumes et longueurs et la fabrication de nouveaux matériels, son effectif comportait : et possédait un atelier de mécanique équipé de: Nous citerons ici quelques ingénieurs des instruments de mesure qui ont occupé une place importante dans l'évolution de cette section au cours des dernières années : et jusqu'à sa dissolution dans les années 1990, où la volonté administrative de se séparer progressivement des contrôles techniques ne nécessitait plus de maintenir un service s'occupant du matériel. Les réalisations de la section matériel et mesures de précisionLes balances constituées de fléaux spécialement conçues pour la vérification des poids (Collot, Trayvou ou Kutsch) devenaient de plus en plus difficiles à réparer, aussi le service du matériel lança une fabrication de nécessaires de vérification constitués de deux balances à fléau (fléau à bras égaux et fléau avec rapport au 1/10e) qui seront accompagnées d'un trébuchet acheté dans le commerce. Les poids utilisés pour la vérification ont également fait l'objet d'un rajeunissement par la fabrication de poids en acier inoxydable adaptés aux contrôles : Pour la vérification des ponts bascules, des véhicules spécialement adaptés pour la manipulation de masses de 500 kg ont été étudiés et fabriqués sous le contrôle de la section matériel et mesures de précision (SMMP). Ces camions dénommés camions étalons par analogie avec les masses étalons qu'ils transportaient, ont aussi suivi des évolutions. Celles-ci ont consisté à équiper ces camions de treuils électriques munis de palonniers pour manipuler en sécurité les 10 masses cylindriques de 500 kg qu'ils transportaient. Par la suite ces évolutions qui ont nécessité d'augmenter la quantité de masses étalons, en utilisant des masses de 1000 kg ont consisté à utiliser des grues hydrauliques équipées de pinces spéciales pour manipuler ces masses. Il ne faudrait pas non plus oublier, dans les travaux de la SMMP, les principales réalisations suivantes : Nous pouvons aussi citer des réalisations moins importantes, telles que : Des travaux particuliers liés aux étalonnages tels que :
Bibliographie:AnecdoteLes étalons de mon pèreComme un certain nombre de collègues de ma génération, je suis le fils d'un vérificateur des « Poids et Mesures ». Je me souviens d'une anecdote arrivée à mon père dans les années 1930-1940 alors qu'il exerçait les fonctions de vérificateur dans l'arrondissement de Fontenay-le-Comte en Sud Vendée. C'était sans doute l'époque d'une « révision des étalons » et mon père venait de recevoir un courrier de l'administration lui annonçant l'expédition de ses « étalons » en gare de Fontenay-le-Comte. Suite à cet avis, mon père se présente au guichet de la gare et demande si ses « étalons » sont arrivés. À sa grande stupéfaction le brave employé lui réplique : « pour les chevaux de course, ce n'est pas ici mais à la petite vitesse », la gare de marchandise de l'époque ! Un long quiproquo s'en suivit, mon père ayant probablement omis de préciser que ses « étalons » étaient des poids et mesures et non des chevaux ! Somme toute la confusion était assez normale car à l'époque, la petite gare de Fontenay-le-Comte recevait certainement plus souvent des chevaux que des poids-étalons. Cette petite histoire fut souvent racontée par mon père ; c'est sans doute la raison pour laquelle je m'en souviens encore aujourd'hui. |